Çay Ağacı
(Leptospermum)
Çay Ağacı (Leptospermum), mersingiller familyasından 90’a yakın alt türü olan Avustralya kökenli çalı formunda bir bitkidir. Boyları genellikle 1 ile 3 metre arasında değişen bu çalıların pembe, beyaz ya da kırmızı çiçekleri bulunur ve nektarlarıyla arı ve kelebekleri kendisine çeker.
Avustralya’da yaygın görülen "limon kokulu çay ağacı" (Leptospermum polygalifolium) çiçeklerinden özel bir bal üretimi yapılır. Yeni Zelanda yerlileri olan Maoriler, eskiden bu özel balı kullanarak deri hastalıkları ve yaraları iyileştiriyorlarmış.
C vitamini içeren yaprakları ilk Avustralyalı göçmenler tarafından çay olarak tüketildiği için ona anavatanında “Yeni Zelanda çay ağacı” adı verilmiştir.
Bu bitkiyi (Leptospermum), yine Avustralya kökenli olan ve kozmetik/ilaç sektörlerinde yağı (Tea Tree Oil) kullanılan Hint Defnesi (Melaleuca alternifolia) ile karıştırmamak gerekir. İsimleri benzer olsa da farklı bitkilerdir.
Leptospermum, popüler bir çit bitkisi olarak bahçecilikte sıkça kullanılır. Aynı zamanda bonsai tekniği için de oldukça uygundur.
- Dayanıklı Türler: L. lanigerum, L. scoparium (Manuka) gibi türleri soğuğa ve kuraklığa dayanıklıdır, kışın yaprak dökmez.
- İstekleri: Güneşi bol, drenajı iyi ve kireçsiz toprak sever. Sıcak iklim bitkisi olduğunu unutmamak gerekir.
Hem göze hitap eden çiçekleriyle bahçenizi süsleyen, hem de tarihsel şifasıyla ilgi çeken bu bitki, doğru bakım ile bahçenizin yıldızı olabilir.