Gecenin Kraliçesi
(Hylocereus / Selenicereus)
Gecenin Kraliçesi (Hylocereus), kaktüsgiller familyasından, adından da anlaşılacağı üzere sadece geceleri çiçek açan büyüleyici bir kaktüs türüdür. Ona "Gece Açan Kaktüs" veya "Ay Çiçeği" diyenler de vardır. Anavatanı Meksika olsa da günümüzde dünyanın her tarafına yayılmıştır.
Bitkinin iri, beyaz ve hafif kokulu çiçekleri sadece bir gece bitki üzerinde kalır. Geceleri açmasının nedeni, tozlaşmayı yarasa ve güve gibi gece ortaya çıkan canlılar aracılığıyla yapıyor olmasıdır.
Bu bitkinin Hylocereus undatus türü, o meşhur "Ejder Meyvesi"ni (Pitaya) verir. Ejderha yumurtasını andıran bu süslü meyve Tayland, Tayvan, Vietnam ve Singapur'da bolca yetişir. Ülkemizde ise Mersin'de yetiştirilmeye başlanmıştır.
Tadı Nasıl? Kabuğu soyularak yenen etli kısmı kivi gibi çekirdekli, ekşimsi tatlı ve ferahlatıcıdır. C vitamini deposudur.
İpucu: Meyvesini yiyemeseniz bile çiçeği de yenebilir! Kurutarak bitki çaylarınıza karıştırabilirsiniz.
Konum: Bol güneş ve sıcağı sever. Askılı ya da kafesli saksılar idealdir.
Dikkat: Hızlı büyüyen güçlü kökleri bahçe duvarlarıyla bütünleşebilir. Aşırı sulamaktan kaçınılmalıdır.
Üretim: Bir dalını koparıp toprağa gömmeniz yeterlidir. Meyve almak için ise genellikle iki farklı bitkiye (çapraz tozlaşma) ihtiyaç duyar.
Uzak Doğu kökenli bir efsaneye göre; binlerce yıl önce ateş püskürten ejderhalar insanlarla savaşırken, verdikleri son nefesleri bu meyveye dönüşürmüş.
İnsanlar meyvenin lezzetini o kadar sevmişler ki, daha fazla meyve elde etmek için ejderhaları avlamışlar ve sonunda ejderhaların soyu tükenmiş...