Hindistan Cevizi
(Cocos nucifera)
Tropik ada manzaralarının vazgeçilmez dekoru olan Hindistan cevizi palmiyesi (Cocos nucifera), 30 metreye kadar uzayabilen ve 100 yıl yaşayabilen devasa bir "ot"tur. Evet, palmiyeler ağaç değil, dev otlardır. Yalnızca 22°C üzerindeki sıcaklıklarda ve bol yağış alan tropik iklimlerde yetişebilir.
Hindistan cevizi (Coco) adı, 16. yüzyıl İspanyolcası ve Portekizcesindeki "kafatası" veya "sırıtan surat" kelimelerinden gelir.
Nedeni basittir: Meyvenin üzerindeki üç girinti (iki göz ve bir ağız gibi), onu ilk keşfeden denizcilere Portekiz folklorundaki "Coco" adlı hayaletimsi yaratığı anımsatmıştır. Latince "Nucifera" ise "ceviz veren" demektir.
Sanskritçe'de "Hayatın tüm ihtiyaçlarını karşılayan ağaç", Malezya dilinde "Binlerce işe yarayan ağaç", Filipinler'de ise kısaca "Hayat Ağacı" denir.
Meyvesi, suyu, sütü, yağı, kabuğu ve yapraklarıyla aklınıza gelebilecek her parçası kullanılır.
Maymunlar: Tayland ve Malezya'da yüksek ağaçlardan ceviz toplamak için "domuz kuyruklu makak" maymunları 400 yıldır eğitilmektedir.
Bir Filipin Hikayesi: Yaşlı bir adam arabasına tepeleme Hindistan cevizi yüklemiş. Yolda bir gence köye ne kadar sürede varacağını sormuş. Genç cevap vermiş:
"Hızlı gidersen bir günde, yavaş gidersen az sonra orada olursun."
Adam dalga geçildiğini sanıp atını hızla sürmüş. Ancak sarsıntıdan sürekli düşen cevizleri toplamak zorunda kaldığı için köye varması gerçekten de tüm gününü almış.
Dayanıklılık: Bir Hindistan cevizi denizde 110 gün kalıp 4800 km yol kat ettikten sonra bile karaya vurup filizlenebilir.
Akıllı Ahtapot: "Amphioctopus marginatus" türü ahtapotlar, okyanusa düşen Hindistan cevizi kabuklarını toplayıp kendilerine zırh ve yuva yapan, alet kullanan nadir omurgasızlardandır.
Polinezya efsanesine göre; Sina adında güzel bir kız, derede oynadığı küçük bir yılan balığıyla arkadaş olur. Ancak balık büyüyüp kıza aşık olunca işler değişir.
Köylüler korkunçlaşan balığı öldürüp kafasını keserler. Balık son dilek olarak kafasının gömülmesini ister. Sina bu dileği yerine getirir. O noktadan ilk Hindistan cevizi ağacı çıkar. İşte hindistan cevizinin üzerindeki o "yüz", aslında Sina'ya aşık yılan balığının yüzüdür...