Tespih Ağacı
(Melia azedarach)
Hindistan kökenli olup Avrupa'nın ılıman bölgelerine kadar yayılan Tespih Ağacı (Melia azedarach), mor salkımları ve misket benzeri meyveleriyle büyüleyici ama tehlikeli bir güzelliktir. 9 metreye kadar uzayabilen bu ağaç, Amerika'da 1830'larda süs bitkisi olarak tanıtılmış ancak sonraları istilacı kabul edilmiştir.
Ağacın adı, sert ve delikli yapıdaki tohumlarından gelir. Bu tohumlar eskiden beri tespih yapımında kullanıldığı için ona "Tespih Ağacı" denmiştir.
Misket benzeri, olgunlaştıkça sarıdan beyaza dönen meyveleri son derece zehirlidir.
Hayati Uyarı: Sadece 6 adet meyvesini yemek bile bir çocuğu öldürebilir. Yaprakları da insanlar için toksiktir. Kuşlar bu meyveleri yiyip tohumları yayarlar ancak insanlar kesinlikle uzak durmalıdır.
Zehirli olmasına rağmen insanlık ondan faydalanmanın yollarını bulmuştur:
- Böcek Kovucu: Doğada insanlar, erzaklarını böceklerden korumak için bu ağacın yapraklarını kullanır (Tabii yaprakları yememek şartıyla).
- Kereste: Odunu kururken çatlama ve bükülme yapmaz, mantara dayanıklıdır.
- Hayvancılık: Kenya'da yaprakları hayvan yemi olarak süt verimini artırmak için kullanılır.
Günümüzde zehirli yapısına rağmen, bülbüllerin sevdiği bir ağaç olması ve gölge yapması nedeniyle parklarda ve bahçelerde yer bulmaya devam etmektedir.