Yeni Zelanda Çay Ağacı
(Leptospermum)
Avustralya ve Yeni Zelanda'nın dünyaya hediyesi olan Leptospermum, pembe, beyaz ve kırmızı çiçekleriyle arıları ve kelebekleri kendine çeken büyüleyici bir çalıdır. İlk Avustralyalı göçmenler C vitamini deposu yapraklarını çay olarak tükettikleri için bu ismi almıştır.
Yeni Zelanda yerlileri Maoriler, bu bitkinin (özellikle L. polygalifolium ve L. scoparium türlerinin) çiçeklerinden elde edilen balı yaraları ve deri hastalıklarını iyileştirmek için kullanırlardı.
Bilimsel araştırmalar, bu bitkide "metilgliyoksal" (MGO) adlı güçlü bir antibakteriyel bileşik olduğunu doğrulamıştır. Bugün dünyaca ünlü Manuka Balı'nın sırrı işte budur.
Bu bitkiyi, kozmetik ve ilaç sektöründe "Çay Ağacı Yağı" (Tea Tree Oil) olarak bilinen Hint Defnesi (Melaleuca alternifolia) ile karıştırmamak gerekir. İkisi de şifalıdır ama farklı bitkilerdir.
Popüler bir bahçe bitkisidir; hem soğuğa hem de kuraklığa dayanıklı türleri (örneğin L. scoparium) vardır. Kışın yapraklarını dökmez.
Ayrıca Bonsai sanatı için de çok uygun bir türdür. Bahçenizde yer vermek isterseniz; bol güneşli, drenajı iyi ve kireçsiz toprağa sahip bir köşe seçmelisiniz. Unutmayın, o özünde bir sıcak iklim bitkisidir.